그랜저가 성공의 상징이던 시절…‘각그랜저’는 왜 전설이 됐나

1986년, 그랜저가 등장했다

1세대 그랜저는 1986년 7월 나왔습니다. 당시 국산 고급차 시장은 선택지가 많지 않았고, 대형 세단은 일부 계층만 접하는 귀한 차였습니다. 현대차는 이 시장의 최상단에 올릴 차로 그랜저를 내놓았고, 이름 그대로 ‘웅장함(Grandeur)’을 앞세웠습니다.

각그랜저는 진짜 미쓰비시 차였을까?

가장 흔한 오해부터 짚겠습니다. ‘각그랜저는 미쓰비시 데보네어에 현대 엠블럼만 붙인 차’라는 설명은 정확하지 않습니다. 1세대 그랜저는 현대자동차와 일본 미쓰비시자동차가 공동으로 개발·생산한 프로젝트였고, 같은 차를 한국에서는 그랜저, 일본에서는 미쓰비시 데보네어라는 이름으로 각각 판매했습니다.

즉 ‘남의 차를 그대로 들여왔다’기보다, 두 회사가 함께 만든 차를 두 시장에서 다른 이름으로 팔았다고 보는 것이 사실에 가깝습니다. 이 차는 당시 국산 대형 고급 승용차로는 보기 드물게 전륜구동을 채택했습니다.

2.0에서 V6 3.0까지 커졌다

그랜저의 엔진은 세대 안에서도 점점 커졌습니다. 출시 초기에는 2.0L 직렬 4기통 가솔린으로 시작했고, 1987년 2.4L, 1989년 V6 3.0L이 더해졌습니다. 특히 V6 3.0은 당시 플래그십 세단이라는 위상을 강화하는 역할을 했습니다.

현대차 헤리티지 자료에 대표 제원으로 소개되는 2.4L 사양은 배기량 2,351cc, 최고출력 123PS, 전륜구동입니다. 다만 이 수치는 대표 제원일 뿐, 1986년 최초 출시형(2.0L)의 제원과는 다릅니다. 후기 고급형에는 ABS, ECS(전자제어 서스펜션) 같은 당시 기준 고급 장비도 적용됐습니다.

왜 ‘각그랜저’라고 불렸나

공식 차명은 어디까지나 ‘그랜저’입니다. ‘각(角)그랜저’는 직선을 강조한 각진 차체 디자인 때문에 후대에 자연스럽게 굳어진 별칭입니다. 뒤이어 나온 곡선형 2세대 그랜저와 구분하기 위해 지금까지도 이 별명이 널리 쓰입니다.

왜 성공의 상징이 됐을까

1세대 그랜저는 현대차 자료를 인용한 기록 기준 약 9만2천대 수준이 판매된 것으로 알려져 있습니다. 자료에 따라 92,571대, 92,751대처럼 구체적인 숫자에 차이가 있어, 여기서는 보수적으로 ‘약 9만2천대’로 적습니다.

‘성공의 상징’, ‘회장님 차’ 같은 표현은 이 차가 가졌던 당시의 문화적 이미지를 설명하는 말이지, 공식 차급 명칭은 아닙니다. 그 이미지는 성능 하나 때문이라기보다 최고급 국산 세단이라는 위치, 대형 세단 자체의 희소성, 당시 기준 앞서 있던 편의사양, 그리고 큰 세단에 대한 사회적 인식이 겹친 결과에 가깝습니다. 특정 직업이나 계층만 이 차를 탔다고 단정할 근거는 없습니다.

40년이 지나도 그랜저가 이 차를 소환하는 이유

현대차는 지금도 1세대 그랜저를 헤리티지 콘텐츠로 꾸준히 불러냅니다. 각진 실루엣과 그 시절의 이미지가 브랜드 자산으로 남아 있기 때문입니다. 다만 현재 그랜저의 기술과 1세대를 직접 비교하는 것은 과장입니다. 각그랜저가 지금까지 기억되는 핵심은 최신 성능이 아니라, 국산 고급차의 한 시대를 연 차라는 상징성에 있습니다.